Na današnji dan prije 81 godinu, 13. travnja 1945. godine, partizanske jedinice nakon žestokih su borbi potisnule njemačke trupe i ustaše iz Vinkovaca.
Sve do 19. listopada 1990. godine 13. travnja obilježavao se kao Dan oslobođenja grada, uz prigodne komemoracije i podsjećanje na završne ratne operacije u Drugom svjetskom ratu.
Promjenom društveno-političkih okolnosti početkom 1990-ih, mijenja se i način obilježavanja gradskog identiteta. Od tada se Dan grada Vinkovaca slavi 20. srpnja, na blagdan sv. Ilije, zaštitnika grada, čime je naglasak stavljen na tradiciju, duhovnost i kontinuitet života u najstarijem europskom naselju.