Prigodnim i dostojanstvenim programom Vukovar je obilježio 34. godišnjicu Bitke za grad i ustrojavanja legendarne 204. brigade Hrvatske vojske. Od ranog jutra ulicama se prolomila budnica, a mimohod ratnih zastava podsjetio je na herojstvo onih koji su 1991. godine stali u obranu domovine. Na dunavskoj šetnici građanima je predstavljena snaga Hrvatske vojske i policije kroz taktičko-tehnički zbor naoružanja i opreme, kao i rad Civilne zaštite te Uprave za zatočene i nestale Ministarstva hrvatskih branitelja.
Svečanost je započela polaganjem vijenaca na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata, gdje je u ime Grada Vukovara počast odala delegacija predvođena gradonačelnikom Marijanom Pavličekom. U središnjem perivoju Dvorca Eltz program je otvoren intoniranjem hrvatske himne te prijenosom podizanja zastave na Vukovarskom vodotornju – simbolu hrvatskog zajedništva, uz dojmljiv prelet Rafala.
Okupljenima su se potom obratili posljednji zapovjednik obrane Vukovara Branko Borković – Mladi Jastreb, izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora Tomislav Zadro te potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved. Glazbeni ugođaj priredili su Najbolji hrvatski tamburaši i Policijska klapa sv. Mihovil.
– Narod koji zaboravlja prošlost ide slijep u budućnost – podsjetio je gradonačelnik Pavliček citirajući Antu Starčevića.
Naglasio je kako ovakva obilježavanja imaju važnu zadaću; prenositi istinu o Domovinskom ratu novim generacijama.
– Imamo besprijekornu bitku u Domovinskom ratu, država je oslobođena, a niti jedan hrvatski general nije osuđen pred međunarodnim sudovima. Ponosni smo na naše branitelje i uvijek ćemo im se klanjati – dodao je Pavliček.
Bitka za Vukovar u današnjem obliku obilježava se od 2021. godine, a podsjeća i na osnutak 204. brigade HV-a, formirane 25. rujna 1991. godine. Brigada, koju su činili Vukovarci, dragovoljci iz cijele Hrvatske i iseljeništva, brojila je 1.803 vojnika, dok je tijekom rata kroz njezine redove prošlo njih oko 3.600. U prvim mjesecima ratne 1991. brigadom su zapovijedali Mile Dedaković – Jastreb i Branko Borković – Mladi Jastreb, čija su imena trajno upisana u povijest hrvatske slobode.